A curta distância entre a cabeceira da pista e a faixa de areia leva turistas a se aventurarem com a força dos motores dos jatos
Em muitos lugares do mundo, as palavras “aeroporto” e “praia” remetem a férias e momentos de lazer. Mas em Saint Maarten, no Caribe, essa relação vai muito além do imaginário: é literal. Em Maho Beach, uma das praias mais famosas do planeta, banhistas trocam o mergulho em águas azul-turquesa por uma experiência única — ver aviões de grande porte passarem a poucos metros de suas cabeças.
A praia está localizada no lado holandês da ilha de Saint Maarten, exatamente ao lado da cabeceira da pista do Aeroporto Internacional Princesa Juliana, uma das principais portas de entrada para a ilha, dividida entre territórios holandês e francês. A pista de pouso foi originalmente construída pelos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial para voos de patrulha contra submarinos alemães, e sua localização estratégica — entre o mar e a Simpson Bay Lagoon — tornou-se também um ponto turístico inusitado.
Durante os pousos, aviões comerciais — como os Airbus A330 da KLM, que substituíram os icônicos Boeing 747 — passam tão baixo que é possível ver detalhes do trem de pouso. Mas é durante as decolagens que ocorre o fenômeno mais impressionante: o chamado “jet blast”, o poderoso jato de ar gerado pelas turbinas das aeronaves.Banhistas, muitos deles turistas curiosos ou amantes da aviação, se posicionam atrás da cerca do aeroporto para sentir a força do ar. O impacto é tão intenso que algumas pessoas são arremessadas na água ou empurradas metros à frente.
Apesar da adrenalina e do aspecto quase cômico da cena — com pessoas tentando resistir ao empuxo dos motores —, a prática não é isenta de riscos. Em julho de 2017, uma turista da Nova Zelândia, de 57 anos, morreu após ser derrubada pela força dos jatos de uma aeronave em decolagem. Ela estava pendurada na cerca quando foi arremessada ao solo, batendo a cabeça no meio-fio. A vítima não resistiu aos ferimentos e morreu horas depois no hospital local.
As autoridades locais afirmam fazer sua parte para alertar os visitantes. Placas ao redor da cerca avisam: “Perigo. Jato de ar. Não fique de pé nesta área.” No entanto, a curiosidade e a vontade de registrar o momento falam mais alto — muitos ignoram os alertas em busca da foto perfeita ou da adrenalina única que o local proporciona.
Além dos banhistas, a praia também se tornou um paraíso para os spotters — entusiastas da aviação que viajam o mundo fotografando e filmando aeronaves. Maho Beach aparece em vídeos virais, selfies e até no simulador de voo da Microsoft, sendo considerada uma das experiências mais impressionantes para quem gosta de aviação.
Mesmo com a troca do imponente 747 da KLM por aeronaves menores, a “praia do aeroporto” continua sendo um dos destinos mais icônicos do mundo, combinando o fascínio por viagens com a beleza do Caribe — e um toque de perigo que poucos lugares oferecem.
