Hortelã: conheça os benefícios para a saúde e veja 5 receitas para fazer em casa

A hortelã, pertencente ao gênero Mentha, é uma das plantas aromáticas mais antigas e populares do mundo, com registros de uso datando de milhares de anos.

Seu cultivo tem origem na Europa, principalmente na região do Mediterrâneo, onde era amplamente utilizado pelos antigos egípcios, gregos e romanos.

Esses povos utilizavam a planta não apenas como tempero, mas também para fins medicinais e cerimoniais.

A expansão da hortelã pelo mundo aconteceu de forma gradual, com colonizadores e exploradores introduzindo a planta em novos territórios.

Durante a Idade Média, ela era cultivada em mosteiros europeus para tratar problemas digestivos e para preparar remédios herbais.

Com o tempo, seu cultivo se espalhou para outras partes do mundo, como a América do Norte e a Ásia, onde diferentes variedades se desenvolveram.

No Brasil, o cultivo da hortelã encontrou solo fértil e um clima propício, especialmente em regiões de clima temperado e tropical.

Hoje, o país cultiva diversas espécies de hortelã, como a Mentha spicata (hortelã-comum ou hortelã-verde), utilizada na culinária, medicina natural e indústria cosmética.

Benefícios para a saúde

A hortelã não é apenas uma erva aromática apreciada na gastronomia; ela também oferece uma série de benefícios para a saúde, sendo utilizada tanto em chás quanto em tratamentos naturais. Entre os principais benefícios, destacam-se:

1. Melhora da Digestão: A hortelã é conhecido por aliviar problemas digestivos, como indigestão, gases e cólicas. Ele age relaxando os músculos do trato gastrointestinal, facilitando o trânsito intestinal e aliviando desconfortos.
2. Efeito Calmante: O aroma da hortelã tem propriedades calmantes, auxiliando no alívio de estresse, ansiedade e insônia. Seu óleo essencial é frequentemente utilizado em aromaterapia para promover o relaxamento e melhorar o sono.
3. Alívio de Problemas Respiratórios: Devido às suas propriedades anti-inflamatórias e descongestionantes, a hortelã é eficaz no tratamento de condições respiratórias, como resfriados, asma e bronquite. O mentol, presente na planta, ajuda a descongestionar as vias aéreas, facilitando a respiração.
4. Ação Antioxidante: A hortelã é rico em compostos antioxidantes, que ajudam a combater os radicais livres, prevenindo o envelhecimento precoce e reduzindo o risco de doenças crônicas, como câncer e problemas cardiovasculares.
5. Propriedades Antibacterianas: Estudos mostram que o óleo essencial de hortelã possui propriedades antibacterianas, ajudando a prevenir infecções bucais e outros tipos de infecções bacterianas, como na pele.
6. Melhora do Hálito: Devido à sua ação refrescante, a hortelã é um dos ingredientes principais em produtos de higiene bucal. Mastigar folhas de hortelã ou consumir chá da erva pode ajudar a combater o mau hálito e promover a saúde bucal.

Confira receitas com a hortelã

1. Salada de Tabule com Hortelã

O tabule é uma salada leve, perfeita para dias quentes, e a hortelã confere frescor ao prato.

Ingredientes:

• 1 xícara de trigo para quibe
• 2 tomates picados
• 1 pepino picado
• 1 cebola picada
• 1/2 xícara de salsinha picada
• 1/4 xícara de hortelã fresca picada
• Suco de 1 limão
• 1/4 xícara de azeite de oliva
• Sal e pimenta a gosto

Modo de preparo:

1. Hidrate o trigo em água por cerca de 20 minutos. Escorra bem.
2. Em uma tigela, misture o trigo hidratado, tomates, pepino, cebola, salsinha e hortelã.
3. Tempere com suco de limão, azeite, sal e pimenta.
4. Misture bem e sirva gelado.

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2. Smoothie de Abacaxi com Hortelã

Uma bebida refrescante e nutritiva, ideal para começar o dia.

Ingredientes:

• 1 xícara de abacaxi picado
• 1/2 xícara de folhas de hortelã fresca
• 1/2 xícara de iogurte natural
• 1/2 xícara de água ou água de coco
• Gelo a gosto

Modo de preparo:

1. Coloque todos os ingredientes no liquidificador.
2. Bata até obter uma mistura homogênea.
3. Sirva imediatamente, decorado com folhas de hortelã.

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3. Molho de Hortelã para Carnes

Um molho refrescante e aromático, perfeito para acompanhar carnes grelhadas, especialmente cordeiro.

Ingredientes:

• 1/2 xícara de folhas de hortelã fresca
• 1 colher de sopa de vinagre de vinho branco
• 1 colher de sopa de suco de limão
• 1 colher de chá de açúcar
• 1/4 xícara de azeite de oliva
• Sal e pimenta a gosto

Modo de preparo:

1. Pique finamente as folhas de hortelã.
2. Misture com o vinagre, suco de limão e açúcar, até dissolver bem.
3. Adicione o azeite, sal e pimenta, e misture.
4. Sirva com carnes grelhadas.

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4. Chá Gelado de Limão com Hortelã

Uma opção refrescante e saudável para os dias quentes.

Ingredientes:

• 1 litro de água
• 1/2 xícara de folhas de hortelã fresca
• Suco de 2 limões
• Mel ou açúcar a gosto
• Gelo

Modo de preparo:

1. Ferva a água e despeje sobre as folhas de hortelã. Deixe em infusão por 10 minutos.
2. Coe o chá e deixe esfriar.
3. Adicione o suco de limão e o mel ou açúcar.
4. Sirva gelado com bastante gelo e folhas de hortelã para decorar.

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5. Sorvete de Hortelã e Limão

Uma sobremesa leve e refrescante, perfeita para o verão.

Ingredientes:

• 1 xícara de folhas de hortelã fresca
• 1 xícara de açúcar
• 2 xícaras de água
• Suco de 2 limões
• Raspas de limão
• 1/2 xícara de hortelã picada

Modo de preparo:

1. Em uma panela, ferva a água com o açúcar até dissolver completamente. Retire do fogo.
2. Adicione as folhas de hortelã à calda e deixe em infusão até esfriar.
3. Coe a mistura, adicione o suco e as raspas de limão.
4. Coloque no freezer e mexa a cada 30 minutos, até ficar com a consistência de sorvete.
5. Sirva decorado com hortelã fresca.